センザンコウから新型コロナウイルスに類似のウイルス発見

中国の研究者らは、世界的に感染の拡大が続く新型コロナウイルスに類似したウイルスが、体がうろこで覆われている珍しい哺乳類「センザンコウ」の仲間から発見されたと発表しました。
コロナウイルスが自然界に広がる上でセンザンコウが重要な役割を果たしている可能性があると指摘しています。

26日付けのイギリスの科学雑誌「ネイチャー」に掲載された論文によりますと、香港大学と広西医科大学の研究者は、2017年から去年にかけて中国に密輸され、当局に摘発された東南アジアに生息する「マレーセンザンコウ」31匹のうち８匹から、世界的な感染拡大を起こしている新型コロナウイルスと類似したウイルスを発見しました。

マレーセンザンコウから見つかったコロナウイルスと、新型コロナウイルスは、遺伝子の配列が85％から92％の割合で一致していたということです。

これまでの研究から、これらのコロナウイルスは、もともとコウモリの仲間が持っていたと考えられていますが、今回の研究で新たにセンザンコウの仲間からも高い頻度で見つかったことから、自然界にコロナウイルスが広がるうえで、センザンコウが重要な役割を果たしている可能性があると指摘しています。

また、研究者らは、野生動物の取り引きは自然界にあるウイルスを人間に感染させるリスクを高めるとして、市場での販売を厳重に禁止すべきだとしています。

センザンコウは世界一密漁される哺乳類
1. センザンコウとアルマジロの違いは住んでる地域が違う
  1. センザンコウの生息域
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2. センザンコウは高く売れる

センザンコウは世界一密漁される哺乳類

このセンザンコウは実は「世界で一番密猟されている」とも言われている哺乳動物です。この手の珍獣と呼ばれる奇妙な動物としてアルマジロならばご存じでしょうね。体の表面に殻とも装甲ともいえる部分があり、体を丸めることで、天敵からの攻撃から防御する。このようなほ乳類はこの二種類以外いません。アルマジロはゲームキャラクターなどになったりとして知られていますが、センザンコウは初めて知った人も多いことでしょう。